El agua cruda puede provenir de fuentes superficiales como ríos, lagos y embalses, o de aguas subterráneas. Esta agua se utiliza como entrada para las plantas de tratamiento. La calidad del agua cruda puede variar significativamente debido a factores como la lluvia, la erosión superficial, la contaminación de fuentes circundantes, los cambios estacionales, la proliferación de algas y la mineralización de las aguas subterráneas. El agua contiene sedimentos en suspensión, materia orgánica natural, nitrógeno amoniacal y diversos microorganismos. Durante ciertos períodos, también puede contener trazas de algas y hierro manganeso. La calidad del agua cruda afecta directamente la cantidad de productos químicos utilizados en el proceso de tratamiento y las condiciones de operación de los equipos. Por lo tanto, la calidad del agua cruda es un factor crucial en todo el proceso de purificación. Si la calidad del agua cruda es inconsistente, aumentará la carga de procesamiento en etapas posteriores como la coagulación, la filtración y la desinfección, e incluso puede afectar la seguridad del agua producida al final del proceso.